Bakat Kasia Hebat

Susunan Fairul Asmaini Mohd Pilus
asmaini@hmetro.com.my

“TIADA seorang pun pemain bola tampar wanita yang menunjukkan peningkatan dan mempunyai pencapaian he bat sepertinya. Enam tahun lalu, tiada seorangpun yang mengenali Kasia tetapi kini dia memimpin pasukan bola tampar Poland untuk beraksi di Sukan Olimpik Beijing nanti.

“TIADA seorang pun pemain bola tampar wanita yang menunjukkan peningkatan dan mempunyai pencapaian he bat sepertinya. Enam tahun lalu, tiada seorangpun yang mengenali Kasia tetapi kini dia memimpin pasukan bola tampar Poland untuk beraksi di Sukan Olimpik Beijing nanti.

“Dia mempunyai bakat yang hebat manakala media di Eropah menyukainya kerana selain senang memberikan kerjasama, Kasia juga dikenali disebabkan mempunyai imej wanita menawan,” demikian ulasan salah sebuah media barat terkemuka, Gazeta Wyborcza mengenai pemain bola tampar terkenal Poland, Katarzyna Skowronska.

Katarzyna, 25, yang lebih dikenali sebagai Kasia di negaranya adalah pemain bola tampar antarabangsa Poland yang pernah mencatatkan rekod sebagai pengumpul mata terbaik di Kejohanan Piala Dunia 2007.

Gadis jelita kelahiran Warsaw itu dikatakan mula berjinak dalam sukan berkenaan ketika remaja selepas menyaksikan abangnya bermain dengan sebuah kelab.

Begitupun, seperti mana sukan lain, Kasia perlu melalui beberapa peringkat bawahan terlebih dulu dan pernah me nyertai beberapa kelab seperti Skra Warszawa, Sms Sos nowiec, AZS AWF Danter Poznan, Nafta-Gaz Pila dan Minetti Vicenza sebelum dipilih mewakili Poland di kejohanan antarabangsa.

Kehebatan Kasia dalam sukan berkenaan memang diakui ramai dan tidak hairanlah jika ramai yang takutkan kelibatnya yang mampu melompat setinggi 314 sentimeter (sm) untuk memukul dan menghalang bola pada ketinggian 296 sm itu.

Menurut Kasia, sukan berkenaan pada mulanya tidak mendapat tempat seperti mana sekarang kerana dulu ma syarakat Poland lebih menggemari sukan bola keranjang dan tenis.

Selepas beberapa kali melihat abangnya bertanding, minat pada sukan berkenaan mula bercambah dan mendapat sokongan penuh daripada keluarga.

“Dulu, saya sentiasa berfikir bagaimana seseorang yang tidak begitu tinggi boleh melompat tinggi untuk memukul bola kepada pihak lawan dan menghalang di depan jaring yang begitu tinggi.

“Namun selepas terbabit dalam sukan ini, barulah saya ketahui bahawa itu semua boleh dilakukan dengan latihan dan teknik yang betul. Jika diberi pilihan, saya selesa bermain di bahagian tengah berbanding kanan,” katanya yang diiktiraf sebagai pemain penyerang terbaik dunia.

Dalam pada itu, kehebatan Kasia di gelanggang bola tampar terbukti apabila dia membantu negaranya memenangi per lawanan akhir Kejohanan Kelayakan Bola Tampar Wanita Olimpik menentang Puerto Rico yang membolehkan Poland layak ke Sukan Olimpik di Beijing, Ogos nanti.

Menurut Kasia, kemenangan ke atas Puerto Rico amat bermakna kerana ia secara automatik memberi laluan kepada Poland untuk beraksi di pentas Sukan Olimpik untuk ke sekian kalinya.

Biarpun terpaksa menghadapi jadual perlawanan yang padat iaitu hampir setiap hari di kejohanan berkenaan, ia ternyata berbaloi kerana dapat membawa negaranya ke kejohanan sukan terulung dunia itu.

“Laluan kami ke Sukan Olimpik tidak semudah yang disangka kerana rata-rata negara yang mengambil bahagian dalam kejohanan kelayakan berkenaan mempunyai kelebihan tersendiri.

“Kami turun sebagai salah sebuah pasukan pilihan dan itu sedikit sebanyak mengganggu tumpuan pemain.

“Begitupun dengan hasil latihan dan pelbagai taktik yang digunakan, kami berjaya mengalahkan Thailand, Serbia dan terakhir Puerto Rico untuk layak ke Sukan Olimpik. Kejayaan berkenaan amat manis dan bermakna kerana segala usaha keras kami selama ini berbalas dan apa yang penting, kami bakal beraksi di pentas sukan yang menjadi impian atlit seluruh dunia,” katanya yang kini mewakili kelab Sant’Orsola Asystel Volley Novara, Itali.

Sebelum ini, namanya turut menjadi sebutan selepas men jadi tonggak penting yang memastikan Poland merangkul pingat emas di kejohanan Eropah pada 2003 dan 2005.

Sementara itu, pemain yang memakai jersi nombor satu dengan ketinggian 189 sm ini juga pernah melewati saat suram dalam kerjayanya apabila diketepikan untuk me manaskan bangku pemain simpanan di beberapa pertan dingan sekitar 2004.

Menurutnya, sukar bagi seseorang atlit untuk kekal dalam prestasi terbaik untuk beberapa tahun kerana sebagai seorang manusia biasa, kadangkala mereka di atas dan sebaliknya.

Namun, kata Kasia, menjadi pemain simpanan memang mencabar dan mempunyai tekanan yang lebih besar kerana jika dimasukkan untuk mengganti seseorang, pemain ber kenaan tidak boleh melakukan kesilapan.

“Untuk mencapai ke tahap sekarang, saya sudah melalui banyak kenangan yang tidak mungkin dilupakan. Daripada bermain dengan kelab yang kecil hinggalah kepada kelab ternama, semuanya saya sudah rasai.

“Namun, apa yang paling meninggalkan kesan di hati ialah ketika menjadi seorang pemain simpanan. Setiap kali di masukkan untuk menggantikan seseorang, saya perlu ber main sebaik mungkin dengan harapan tidak melakukan sebarang kesilapan.

“Ini kerana, pemain simpanan perlu bermain lebih bagus berbanding enam pemain utama dan jika membuat ke salahan, dia akan segera dikeluarkan. Ia kedengaran agak menakutkan tetapi itu adalah senario sebenar yang berlaku dalam sukan bola tampar,” katanya.

Harian Metro

Semangat Empat Lelaki

Dapatkah pasukan dari New Zealand meneruskan rekod kejayaan mereka menguasai acara mendayung dalam Sukan Olimpik pada bulan Ogos ini di China?

EMPAT lelaki ini berjanji akan mengulangi kejayaan pasukan New Zealand yang pernah memenangi pingat pada Sukan Olimpik 1972 dan Sukan Olimpik 1984.

SEJARAH hebat terpampang di sebalik latar belakang yang hebat seorang lelaki bernama Hamish Bond yang cacat bahu kanannya, sebaik sahaja dia duduk dan mula berbicara di ibu pejabat sukan mendayung di Tasik Karapiro, New Zealand.

Sekeping gambar berbingkai besar pemenang pingat perak sukan Olimpik dengan perahu tanpa kemudi yang dirakam pada Olimpik Munich 1972, tergantung di belakangnya.

Bond yang duduk di dalam bot itu telah dipujuk oleh bekas krew pasukannya, Carl Meyer dan James Dallinger untuk menunjukkan penderitaan yang berpunca daripada kemalangan dengan sebuah trak pada tahun lalu.

Dengan penuh semangat, pelajar universiti itu bertanya, “Nak tengok?” Tanpa menunggu sebarang jawapan, Bond memusingkan bahunya ke hadapan untuk menunjukkan tulang selangkanya yang tersembul keluar.

“Bahu saya teralih setelah dilanggar ketika mengayuh basikal. Secara asasnya, tulang selangka saya tidak bersambung dengan bahu, tetapi saya tidak kisah.”

Kemalangan itu menyebabkan tiga orang lelaki dan rakan sepasukannya, Eric Murray hilang masa berharga untuk berlatih sehingga hujung tahun lalu, selepas mereka memenangi kejuaraan dunia di Munich.

“Ya, kami tidak dapat berlatih bersama ketika dia berada dalam proses untuk sembuh,” sampuk Meyer.

“Kemudian, Dally (Dallinger) terpaksa menjalani pembedahan. Kami masih ada semangat. Kami kembali mendayung dan menghabiskan masa musim panas dengan gembira.”

Musim panas yang gembira itu berakhir dengan keempat-empat lelaki ini dipilih sebagai peserta mewakili New Zealand dalam acara bot (empat orang pengayuh tanpa pengemudi) ke sukan Olimpik Beijing selepas berjaya menempuh cabaran di peringkat kebangsaan pada Mac lalu.

Proses pemilihan itu berlangsung selama 12 bulan. Mereka bersatu kembali dalam tempoh kurang enam bulan sebelum kejohanan dunia pada September lalu apabila Dallinger dibawa masuk menyertai pasukan.

Kesemuanya menghabiskan masa bulan pertama untuk mengenali antara satu sama lain dan berlatih gaya dayungan yang pelbagai.

Mereka boleh memecut laju, tetapi semangat bekerja dalam satu pasukan masih belum ada. Namun kini, mereka mula menunjukkan persefahaman sebaik sahaja duduk di sekeliling meja yang ditimbuni dengan fail-fail dokumen.

“Kelajuan memang boleh dicapai. Wujud dinamik yang baik, tetapi bagaimana kita boleh menyatukan teknik sedia ada. Saya fikir, itu adalah kunci kejayaan dan lebih mudah berbanding apa yang telah kita lalui sebelum ini.”

Semangat berpasukan itu akhirnya terbentuk selepas berbulan berlatih bersama di bawah bimbingan jurulatih Chris Nilsson dan mereka telah memenangi lapan daripada sembilan perlumbaan di Eropah.

“Mereka tidak pernah terfikir untuk menang di Munich dan hanya menetapkan matlamat layak ke sukan Olimpik Beijing,” jelas Murray.

Pasukan ini menamatkan perlumbaan di tempat kesembilan dalam kejuaraan di England pada tahun 2006, ketika Selwyn Cleland menjadi ahli keempat pasukan tersebut.

“Tahun lalu, jika anda berjaya ke peringkat akhir, anda layak untuk ke Olimpik secara automatik,” kata Murray yang peramah dan menarik perhatian ramai media ketika mereka kembali ke New Zealand kerana memakai sepasang lederhosen.

“Jadi, fokus utama kami ialah layak ke Olimpik. Sebaik sahaja berjaya, kami menukar fokus ini dan berkata: “Hey, kenapa kita tidak cuba dan dapatkan pingat di sini kerana kita cukup bagus.”

“Tetapi kami tidak fikir: “Saya akan memenanginya hari ini.” Kami cuma kata: “Ayuh, lakukan sekadar termampu dan lihat hasilnya.”

Di sebalik gelaran dunia, empat lelaki ini tidak membayangkan mereka boleh mengulangi kejayaan New Zealand pada Olimpik 1984, atau memperoleh pingat perak pada Olimpik 1972 dengan begitu mudah. Mereka kini sedang sibuk membuat persiapan terakhir untuk ke Beijing pada Ogos ini.

Tempoh setahun nampak seperti satu tempoh masa yang lama untuk berdayung.

“Setiap tahun, apabila anda pergi bertanding ke luar negara, ia adalah tahun yang baru,” kata Murray.

Menurutnya, bukannya, anda boleh bertanding dan berkata: “Semua orang akan kita kalahkan kerana semua pasukan adalah setaraf sekarang.

“Anda tidak tahu bentuk latihan yang telah dijalani oleh pasukan lain. Mereka mungkin melakukan perubahan dalam latihan, menjadi lebih pantas atau lebih perlahan. Maka, kami pergi ke sana dan lihat apa yang akan berlaku.”

Selepas latihan selama 10 minggu di New Zealand yang mana mereka berlumba menentang pasukan lain di bawah sistem handicap berasaskan catatan masa rekod dunia, empat sekawan ini akan sekali lagi pergi ke Eropah bagi acara regatta menentang pasukan dari negara lain sebagai persiapan ke Beijing.

Mereka kemudian akan menghabiskan sekurang-kurangnya enam minggu sama ada berlatih di lapangan sukan Olimpik Sydney di Penrith atau kembali ke Tasik Karapiro.

Selepas bulan Ogos, pasukan mendayung New Zealand ini berharap dapat menambah koleksi pingat Olimpik di dinding rumah mereka. – Reuters

Kosmo

Gempa Mungkin Dapat ‘Selamatkan’ Sukan Olimpik Beijing

BEIJING 24 Mei – Gempa bumi yang melanda China pada 12 Mei lalu, mungkin dapat menyelamatkan sukan Olimpik Beijing daripada kecaman hebat pelbagai pihak termasuk berhubung krisis Tibet.

Beberapa minggu sebelum itu, Presiden Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC), Jacques Rogge menggambarkan kejohanan itu sedang berhadapan dengan krisis berikutan protes yang dilakukan oleh kumpulan pro-Tibet, keadaan kesihatan akibat pencemaran yang berlaku di Beijing serta tindakan boikot berikutan langkah China menyokong Sudan.

“Saya meminta maaf kerana mengeluarkan kenyataan ini, tetapi kejadian gempa bumi yang berlaku pada 12 Mei lalu telah mengubah segalanya,” kata seorang anggota pengarah IOC dan pengarah pemasaran, Gerhard Heiberg.

Selepas tragedi yang berlaku di wilayah Sichuan itu, kejohanan ini dilihat sedang menuju ke arah yang lebih positif, sesuatu yang gagal dilakukan oleh agensi propaganda kerajaan sejak beberapa bulan lalu.

Bagaimanapun masih terdapat 11 minggu lagi sebelum kejohanan itu bermula pada 8 Ogos ini dan sebarang kejadian yang tidak disangka mampu mengubah keadaan.

Keadaan politik masih agak kelam dan mungkin beberapa atlet akan menggunakan kejohanan ini untuk membangkitkan beberapa isu politik semasa seperti isu di Darfur, Sudan dan Tibet.

“Akibat tragedi ini, ia telah mengubah laporan media mengenai persediaan Olimpik.

“Media kini menumpukan kepada tragedi kemanusiaan yang berlaku di Sichuan dan akan ada ruang untuk cerita dan laporan lain,” kata seorang penyelidik dari Human Right Watch yang beroperasi di Hong Kong, Phelim Kine.

Stadium utama kejohanan olimpik yang dikenali sebagai “Stadium Sarang Burung” kini digunakan sebagai kawasan pembahagian bantuan kepada mangsa gempa bumi.

Media negara ini yang dikawal kerajaan mula dilihat melaporkan berita dengan lebih bebas berhubung gempa bumi yang telah meragut 55,000 nyawa, malah kerajaan tidak lagi menapis maklumat mengenai bencana itu melalui internet dan perkhidmatan pesanan ringkas (SMS) secara ketat.

- AP

Langkah kerajaan China itu turut mendapat pujian dari masyarakat antarabangsa.

Bagi mengurangkan tekanan yang dihadapi oleh penduduk terutama di wilayah Sichuan, pemenang pingat emas Olimpik bagi acara terjun dan ping pong, Gao Ming dan Deng Yaping yang turut mendapat latihan dalam bidang psikologi, telah melawat mereka yang dirawat di hospital serta kem kanak-kanak yang menjadi yatim piatu akibat bencana itu.

“Kami tidak nampak bahawa kami dipinggirkan oleh kerajaan dan kejadian gempa bumi ini merupakan sesuatu yang dahsyat dan tidak boleh dijangka,” kata jurucakap Kempen Pembebasan Tibet, Matt Whitticase.

Sementara itu, pegawai IOC mengadakan pertemuan minggu ini bagi percambahan idea tentang kemungkinan satu majlis memperingati kejadian gempa bumi itu akan diadakan sempena majlis perasmian sukan itu nanti.

Langkah serupa pernah diadakan pada Sukan Olimpik 2002 di Salt City Amerika Syarikat apabila bendera Pusat Dagangan Dunia ditayangkan bagi mengingati mereka yang terkorban dalam kejadian rempuhan dua pesawat di bangunan itu pada 9, September 2001.

“Bagaimanapun majlis memperingati ini perlu mendapat persetujuan IOC dan pihak penganjur kerana protokol untuk majlis sebegini selalunya diadakan dalam keadaan formal dan rigid,” kata Timbalan Pengerusi Suruhanjaya Koordinasi IOC, Kevan Gosper. – AP

Utusan Malaysia

Olympics: Gebrselassie Set For Olympics With 10,000m Qualifying Time

HENGELO, Netherlands : Ethiopia’s double Olympic and four-time 10,000m world champion Haile Gebrselassie is set to compete at the Beijing Games later this year after going under 27min here on Saturday.

Gebrselassie clocked 26min 51.20sec behind the 2004 Olympic silver medallist Sileshi Sihine who managed 26:50.53 at this meeting in the east of the Netherlands.

The race, which assembled the best Ethiopian runners except for reigning Olympic champion Kenenisa Bekele, served as the country’s Olympic qualifier for tickets to the August 8 to 24 Games.

Sihine’s time was easily the best time in the world this year ahead of the 27:14.03 set by Kenya’s Josephat Muchiri Ndambiri on May 3 in Fukuroi, Japan.

Bekele, who is virtually assured of competing in Beijing because of his status as reigning Olympic winner and triple world champion (2003, 2005, 2007), preferred to compete in the 5,000m in Hengelo.

Gebrselassie was back in fourth position for some time behind his main rival for Olympic qualification, Gebre Gebremariam, but managed to clinch second place.

Gebrselassie has always felt at home in this Dutch town, breaking three world records here — in 1994 (5,000m), 1995 (10,000m) and 1998 (10,000 m).

Though he had originally been expected to compete in the marathon in Beijing after breaking the world record in Berlin last year with 2hr 4min 26sec, the 35-year-old, who suffers from asthma, opted to go for the 10,000m because of the pollution, heat and humidity of Beijing in the summer.

Should Gebrselassie earn selection, it would be his fourth appearance in an Olympic Games. Apart from his two wins in Atlanta (1996) and Sydney (2000), he finished fifth in Athens last time.

– AFP /ls

Channel News Asia

Larian Obor Olimpik Beijing Tiba Di Shanghai

SHANGHAI 23 Mei – Larian Obor Olimpik Beijing 2008 hari ini tiba di hab kewangan di Shanghai tetapi tiada sorakan kedengaran berikutan bandar ini masih berkabung memperingati gempa bumi yang telah meragut puluhan ribu nyawa di bahagia tengah China minggu lalu.

Upacara nyalaan obor di pusat bandar Shanghai dimulakan dengan tafakur selama seminit untuk mengingati lebih 80,000 korban gempa di wilayah Sichuan.

Datuk Bandar Shanghai, Han Zheng dalam ucapan ringkasnya pada upacara itu berkata, hati 19 juta penduduk bandar ini sedih atas nasib mangsa gempa.

“Apabila pelari menyerahkan Obor Olimpik, mereka bukan saja menyerahkan semangat Olimpik malah ia disertai dengan keyakinan dan keberanian penduduk Shanghai untuk bersama-sama dengan mangsa gempa bumi untuk membina semula Sichuan,” kata Han.

Pemenang pingat emas acara renang semasa Olimpik Barcelona 1992, Zhuang Yong kemudiannya mengambil Obor Olimpik menyambung larian sambil disaksikan berpuluh-puluh ribu penduduk yang mengibarkan bendera China.

- AFP

Utusan Malaysia

Olympics: Undaunted, China’s Athletes Strive Harder For Quake Victims

BEIJING: The massive earthquake that caused untold suffering and triggered national mourning has failed to shake the iron resolve of China’s athletes as they prepare for the Beijing Olympics.

Most of China’s nearly 600 athletes who will compete in the Beijing Games were in training camps well away from the affected areas in southwestern Sichuan province when the quake struck and none were injured by the disaster, according to official reports.

Around 20 were in Sichuan but all are safe and unhurt, according to the state Xinhua news agency. Some athletes lost homes and loved-ones, Sichuan sports director Zhu Ling was quoted as saying, but it was unclear if any of them were Olympic team members.

For those athletes training for the Games, the disaster has not been allowed to interfere with Olympic preparations. If anything, their focus on the Beijing Olympics seems to have been reinforced.

Liu Xiang, the 110m world record holder and reigning Olympic champion, caught the mood in comments two days after the disaster when he said athletes were determined to train even harder.

“We will redouble our efforts and try to use our achievements on the field to encourage the people of the disaster areas to rebuild their lives,” Liu was quoted as saying.

China’s government ordered three days of mourning from Monday to allow the public to pay their respects to disaster victims. The nation’s athletes have taken time out for fundraising and observed three minutes’ silence on Monday, one week after the disaster.

But they have scarcely missed a beat in training and preparing for the Games.

China’s gymnasts were in Tianjin competing in a World Cup tournament when the disaster struck. They held a meeting to raise funds for the victims but continued training and competing.

Zou Kai, a gymnast whose parents live in the quake affected areas, was distraught until he found out that they were safe. Then he was back training and competing as normal.

Gymnastics chief coach Zhang Peiwen told Sohu.com website the team had to buckle down to regular discipline and resume training regardless of the disaster, and that included 20-year-old Zou, one of China’s gold medal hopes for the August Games.

When China comes out of the three-day mourning period on Thursday, Beijing will host the four-day China Open athletics championships, the first major sports event since the disaster.

Around 900 Chinese athletes, including Liu Xiang, will compete in a full dress rehearsal for the Olympic track and field event.

The athletes will not be too downhearted to perform well, said venue media director Chen Shuxun.

“There is a Chinese saying: if you want to help people, do what you do best,” he said.

“Our athletes are best at performing so they are going to focus on that. And they are determined to do their very best for the quake victims.”

China’s Olympic sports facilities were undamaged by the quake, including the new National Stadium, known as the Bird’s Nest because of its structure of interwoven steel beams, where the China Open will take place.

It is the last of 42 test events which have taken place over the past ten months to allow Olympic planners to perfect their preparations for the Games.

– AFP/so

Channel News Asia

Perlu Bangkit Hadapi Sukan Olimpik

JAKARTA – Misi skuad negara di Jakarta sudah berakhir.

MEW CHOO menjadi sandaran negara pada Sukan Olimpik Ogos ini.

Kini tumpuan sudah pasti terarah kepada persiapan bagi menghadapi Sukan Olimpik di Beijing Ogos depan.

Kurang tiga bulan sahaja lagi sebelum berlangsungnya temasya berprestij itu, skuad negara seharusnya segera melupakan kegagalan di Jakarta, sebaliknya memberi lebih fokus kepada persediaan menghadapi Sukan Olimpik yang dijadualkan membuka tirainya pada 8 hingga 24 Ogos.

“Mereka (pemain lelaki negara) kini perlu bangkit daripada kegagalan pada Piala Thomas sebelum menghadapi Sukan Olimpik yang akan berlangsung beberapa bulan lagi.

“Sekarang ini apa yang lebih penting ialah bagaimana untuk kita semua (jurulatih dan pemain) mencari metodologi terbaik bagi menghadapi Sukan Olimpik di Beijing,” kata Presiden Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk Nadzmi Mohd. Salleh.

Kelmarin barisan lelaki negara terlepas peluang mara ke perlawanan akhir Piala Thomas apabila tewas 2-3 kepada China dalam pertarungan separuh akhir.

Biarpun suatu ketika tiket perlawanan akhir seakan-akan hampir berada dalam genggaman, namun mereka terpaksa menelan hakikat bahawa juara bertahan itu lebih berhak melangkah ke pentas akhir.

Sebelum itu, skuad wanita menutup kempen mereka lebih awal apabila disingkirkan pada peringkat suku akhir selepas tewas 1-3 kepada Korea Selatan.

Namun kegagalan skuad lelaki lebih dirasai kerana kepada mereka diletakkan harapan yang cukup tinggi untuk membawa pulang Piala Thomas ke tanah air selepas kali terakhir muncul juara pada edisi 1992 di Kuala Lumpur.

Biarpun skuad lelaki dianggap berjaya mencapai sasaran mereka dengan sekurang-kurangnya menempatkan diri ke peringkat separuh akhir, namun masih ada beberapa perkara yang harus diselesaikan segera oleh barisan kejurulatihan negara sebelum bermulanya temasya Olimpik.

Sebagai contoh, prestasi tidak menentu beregu harapan negara, Koo Kien Keat-Tan Boong Heong.

Mereka menjadi taruhan terbaik negara untuk meraih pingat emas pada Sukan Olimpik di Beijing, namun prestasi ala yo-yo yang ditampilkan oleh beregu emas negara itu sejak kebelakangan ini pasti mencetuskan kegelisahan ramai pihak.

Hakikat itu turut diakui jurulatih beregu negara, Rexy Mainaky yang menegaskan anak buahnya itu perlu berubah sekiranya berhajat meraih pingat pada temasya di Beijing nanti.

“Mereka harus berubah sikap. Jika perkara ini berterusan, bagaimana mereka mampu menampilkan permainan terbaik.

“Saya juga sentiasa mengingatkan mereka agar tidak terlalu besar kepala dan menasihatkan mereka sentiasa mengekalkan prestasi sebelum Sukan Olimpik.

“Itu sebabnya, saya perlu duduk semeja dengan mereka dan berbincang dari hati ke hati. Saya masih percaya mereka ini masih merupakan antara beregu terbaik dunia,” kata Rexy yang berpasangan dengan Ricky Subagja untuk memenangi pingat emas acara beregu lelaki pada Sukan Olimpik 1996 di Atlanta.

Berdasarkan ranking terbaru yang dikeluarkan Persekutuan Badminton Antarabangsa (BWF), Kien Keat-Boon Heong kini merupakan beregu No. 5 dunia.

Selain mereka, pasangan veteran, Choong Tan Fook-Lee Wan Wah yang berada pada ranking keempat dunia serta beregu muda, Mohd. Zakry Abdul Latif-Mohd. Fairuzzizuan Tazari (13) turut layak secara merit untuk beraksi pada Sukan Olimpik.

Bagaimanapun BAM dijangka membuat keputusan sebelum hujung bulan ini bagi memutuskan dua beregu negara yang akan beraksi di Beijing nanti.

PRESTASI Kien Keat (kiri) dan Boon Heong mencetuskan kebimbangan BAM.

Dalam acara perseorangan lelaki, Malaysia pasti menyandarkan harapan kepada pemain No. 2 dunia, Lee Chong Wei selain pemenang pingat emas Sukan Komanwel 1998, Wong Choong Hann (13).

“Jika dilihat prestasi terkini, adalah tidak mustahil bagi Chong Wei menghadiahkan sesuatu buat Malaysia pada Sukan Olimpik nanti.

“Saya lihat, permainannya juga sudah banyak meningkat dan dia akan menjadi aset Malaysia untuk menyumbang pingat di Beijing,” kata ketua jurulatih skuad badminton negara, Yap Kim Hock.

Ketika tumpuan lebih terarah kepada pemain lelaki, ratu badminton negara, Wong Mew Choo serta beregu No. 10 dunia, Wong Pei Tty-Chin Eei Hui turut menggalas cabaran negara di Beijing.

Walaupun pemain wanita negara tidak diletakkan harapan untuk meraih pingat di Beijing, namun keupayaan Mew Choo khususnya tidak harus diperkecilkan.

Andai kejayaan Mew Choo menjuarai Terbuka China tahun lalu dijadikan ukuran, pemain kelahiran Ipoh, Perak itu dilihat masih mempunyai peluang membawa pulang pingat Sukan Olimpik ke tanah air.

Dalam laluannya menjuarai Terbuka China tahun lalu, Mew Choo berjaya menyingkirkan tiga pemain utama China, bermula dengan Zhu Lin diikuti Zhang Ning, ratu badminton negara itu berjaya menundukkan pemain No. 1 dunia, Xie Xingfang pada perlawanan akhir.

“Kejayaan muncul juara Terbuka China tahun lalu merupakan satu detik yang cukup manis dalam karier saya. Bukan mudah untuk menang di China, lebih-lebih lagi bergelar juara.

“Kini saya sudah bersedia bagi menghadapi Sukan Olimpik dan saya hanya berharap dapat mempamerkan aksi yang sama ketika menjuarai Terbuka China,” kata Mew Choo yang muncul pemain kedua bukan kalangan pemain China yang menjuarai Terbuka China.

Untuk rekod, bekas jaguh badminton negara, Razif-Jailani Sidek merupakan pemenang pingat pertama Sukan Olimpik selepas mereka meraih gangsa pada temasya 1992 di Barcelona.

Empat tahun kemudian di Atlanta, Kim Hock-Cheah Soon Kit berjaya meraih pingat perak sementara Rashid Sidek menyumbang pingat gangsa.

Apa yang pasti, perlu ada langkah segera untuk mengatasi kelemahan yang dikenal pasti pada kempen Piala Thomas ini kerana jika tidak, ia akan berterusan.

Hasilnya, impian untuk melakar sejarah pada Sukan Olimpik tidak akan kesampaian.

Kosmo

Fanning The Flames

Fanning the flames

JOHN CHERIAN

In India and most of the world, public opinion has not been swayed by the West’s machinations to politicise the Olympic Games.

VIJAY KUMAR JOSHI/PTI

At Rajpath in New Delhi, table tennis player Chetan P. Baboor holding the Olympic torch aloft during its relay on April 17.

AS the Olympic torch making its historic journey to Beijing passed through New Delhi on April 17, the authorities foiled attempts by hundreds of Tibetans and their supporters to disrupt its relay. India hosts more than 100,000 Tibetans, most of them owing allegiance to the Dalai Lama. But to ensure foolproof security, the Indian authorities had to virtually shut down central Delhi for half a day and shorten the relay to two kilometres. There was a 32-km run during the last Olympics held in Athens. The Tibetan separatist groups were allowed to protest freely outside the security perimeter. In Mumbai, to coincide with the torch relay, some Tibetans made an abortive attempt to storm the Chinese Consulate.

Eminent sports and film personalities participated in the Olympic torch relay. Very few sportsmen heeded the call for a boycott of the Olympic flame. The Bharatiya Janata Party and a few other political parties in India came out in support of the “Free Tibet” activists and criticised the security measures the government had introduced to prevent any untoward or embarrassing incident. In Paris, protesters briefly seized the Olympic flame from a wheelchair-bound Chinese athlete.

In early April, when the Olympic torch made its way through Europe and the United States, there were orchestrated protests aimed at disrupting the Beijing Olympic Games scheduled to open on August 8. The “journey of harmony” of the symbolic Olympic torch through London, Paris and San Francisco was marred by violent protests organised by anti-Chinese groups. Among the protesters in the U.S. and Europe were pro-Tibetan activists and supporters of the Falun Gong sect, which is banned in China. Lending a hand to the demonstrators protesting against the holding of the Olympics in Beijing were groups opposed to China’s policies in Darfur and Myanmar. The Western media have been giving saturation coverage to the demonstrations, which, though vociferous, had managed to attract only limited public participation.

The anti-China demonstrations got more coverage than even the 2003 demonstrations against the war in Iraq when more than a million people marched on the streets of major cities. The efforts to associate human rights issues with the Beijing Olympics got a major fillip when major show business personalities such as Steven Spielberg in the U.S. linked the holding of the Games in Beijing to the Chinese government’s official position on Darfur, Sudan and belatedly to Tibet. Sections of the American media started describing the forthcoming games as the “Genocide Olympics”. Interestingly, there is a lot of commonality in the Indian and Chinese approach to Sudan and Myanmar. Both governments have excellent relations with the two countries that have been blacklisted by the West. China, in fact, had used its leverage with Khartoum to facilitate the despatch of United Nations peacekeepers to the region.

After the Olympic torch reached the Argentine capital Buenos Aires in the second week of April, there were no further untoward incidents. The governments in Latin America and Africa are determined to ensure that the Olympic spirit is not tarnished. In London and Paris, protesters actually tried to snuff out the Olympic flame. In Asia, the support for the Tibetan separatist cause is confined mainly to India and Japan. Staunch allies of the West in Asia, such as Singapore, have condemned the violence in Tibet and have extended full support to Beijing in its handling of the issue.

Tibetan exile groups have the active support of major political parties and sections of the establishment in both India and Japan. In Delhi, they are considerably emboldened by the exposure they have got in the Indian and Western media. Instigated by the Rashtriya Swayamsewak Sangh (RSS), a few prominent B.J.P leaders are calling for a change in India’s “Tibet” policy. Former External Affairs Minister Yashwant Sinha of the BJP has announced that he will lead a march to Lhasa to express solidarity with the Dalai Lama and the separatist cause.

As Cuban leader Fidel Castro wrote recently, “The campaign against China is a bugle call aimed at unleashing an attack on the country’s well-earned success and against its people.” The campaign to undermine the Beijing Olympics, using the Tibet issue as a pretext, has gained momentum with many Western leaders now openly announcing that they would not be present at the opening ceremony of the Olympic Games. It has been a time-honoured tradition for world leaders to congregate at the venue of the Games. Among those who have announced their non-participation are German Chancellor Angela Merkel and British Prime Minster Gordon Brown.

The European Parliament has asked all European Union (E.U.) members to boycott the opening ceremony if China does not immediately begin talks with the Dalai Lama. It had passed a resolution calling on governments to explore “the possibility of non-attendance in the event if there is no resumption of dialogue”. The leading presidential candidates of the U.S., Barack Obama, Hillary Clinton and John McCain, have demanded that President George W. Bush also keep himself away from the inaugural ceremonies. Surprisingly, U.N. Secretary-General Ban Ki-moon has also said that he will not be attending the big event. His office has cited scheduling problems. Beijing had a big role to play in his elevation to the top U.N. job.

The views of the conspiracy theorists in China would have been further strengthened by the discordant note struck by International Olympic Committee President Jacques Rogge, who claimed that Olympic games were “plunged into a crisis”, following the demonstrations against the holding of the Beijing Olympics. He went to the extent of advising the Chinese government to improve its human rights record before the Games formally opened in August this year. Beijing politely requested the IOC president to keep politics out of the Olympics and adhere to the Olympic Charter.

In a bid to reassure Beijing, Gunilla Lindberg, vice-president of the Olympic Committee, recently compared some of the anti-China protesters to terrorists. “We will never give in to violence,” the official stressed. Some Western diplomats this correspondent spoke to expressed dismay at the position their governments had taken on the issue. They feel the targeting of China would create a bad precedent. Almost all the governments in the world have to deal with serious domestic issues that impinge on human rights and civil liberties. The diplomats point out that the U.S. is least qualified to censure any country on issues relating to human rights and democracy. The campaign against China comes at a time when the world is observing the fifth anniversary of the American invasion of Iraq.

MANVENDER VASHIST/PTI

A TIBETAN PROTESTER demonstrating against the Olympic torch relay in New Delhi.

In the second week of April, Chinese authorities announced that they had uncovered a plot to kidnap foreign journalists, tourists and athletes during the Games. The spokesman for China’s Public Security Ministry said the plot was hatched by the Uighur separatist movement in Xinjiang province. The Chinese authorities say that they have discovered a large cache of weapons and explosives from the hideouts of the Uighur separatists. The West these days is not too enamoured of the Uighur separatists because of their alleged links with Islamist groups worldwide.

The Uighurs are a Muslim minority in China. They have been responsible for headline-grabbing terrorist strikes in China in the late 1990s and early 2000. Before the events of September 2002, they had the tacit support of many Western intelligence agencies and governments. But these days the West supports only those separatist movements that are ideologically close to it. The Palestinians, the Sahrawis, the Serbs in Bosnia and Kosovo, and the Kurds in Turkey have no right for statehood in the eyes of the West. Israel, Kosovo and Tibet get precedence in its scheme of things.

The Dalai Lama formally continues to support the staging of the Games in Beijing. He reiterated that China had the right to host the Olympics. He said that China deserved that privilege because “it is the most populous, ancient nation”. But at the same time, the Tibetan spiritual leader is not showing any signs of keeping down his heated rhetoric.

His attempts to distance himself from the violence perpetuated by his followers in Tibet and surrounding areas by making unsubstantiated statements have further angered Beijing.

The Dalai Lama had claimed that Chinese soldiers dressed as Tibetan monks were responsible for the violence that erupted in Lhasa. The Tibetan “government-in-exile” had released what it claimed were satellite pictures of Chinese soldiers shedding their uniforms and putting on the robes of monks. These pictures were actually close-ups of People’s Liberation Army (PLA) soldiers who were drafted for a film shoot in 2003. The soldiers had stepped in for Tibetan monks who refused to cooperate when the movie was being made.

Fidel Castro wrote in his latest article: “I respect the Dalai Lama’s right to believe but I am not obliged to believe in the Dalai Lama.” In India and most of the world, public opinion has not been swayed by the latest machinations emanating from the West to politicise the Olympics.•

Hindu On Net

Obor Teknologi Angkasa Di Everest

PARA pendaki China membawa obor Sukan Olimpik menuju ke puncak tertinggi Gunung Everest di Tibet semalam.

OBOR Sukan Olimpik Beijing akhirnya tiba di puncak Gunung Everest semalam dalam suasana penuh emosi dan dramatik serta disambut dengan meriah oleh seluruh rakyat China.

Kejayaan sekumpulan pendaki China menawan puncak tertinggi di dunia tersebut menggambarkan keazaman China untuk menjadikan Sukan Olimpik Beijing pada Ogos ini sebagai acara paling berjaya pernah dianjurkan.

Kumpulan pendaki itu membawa obor yang menggunakan teknologi roket angkasa lepas bagi membolehkan api terus menyala disepanjang laluan berais menuju ke puncak setinggi 8,848 meter tersebut.

Para pendaki yang kegirangan mengibarkan bendera kecil China dan Olimpik diakhir pendakian mereka yang disiarkan secara langsung di seluruh negara.

“Satu dunia, satu impian,” kata ketua pendaki, Nyima Cering yang melaungkan slogan Sukan Olimpik Beijing sebaik sahaja obor dinyalakan.

Kumpulan 19 pendaki yang memakai baju merah dan mempunyai logo Olimpik itu berjaya sampai ke puncak Everest, enam jam selepas meninggalkan kem terakhir mereka.

Menyalakan obor itu di puncak Everest merupakan acara kemuncak larian obor Sukan Olimpik Beijing yang merupakan terpanjang dalam sejarah.

Walaupun dicemari oleh bantahan berhubung isu Tibet, obor temasya sukan paling berprestij di dunia itu melawat 19 negara sebelum tiba di Hong Kong pada minggu lepas.

Obor itu juga akan dibawa ke seluruh rantau dan wilayah di China sebelum kembali ke Beijing pada 6 Ogos nanti iaitu dua hari sebelum majlis pembukaan.

Api yang digunakan dalam pendakian Gunung Everest itu diasingkan daripada obor utama yang kini berada di wilayah perindustrian Guangdong tenggara China.

Acara larian di bandar Shenshen di wilayah itu yang dijadualkan semalam juga ditangguhkan sehingga tengah hari bagi memberi peluang nyalaan obor di puncak Everest.

Obor utama tidak dibawa ke puncak Everest kerana bimbang cuaca buruk yang mungkin mengakibatkan acara itu tertangguh sekali gus menganggu keseluruhan jadual larian obor itu.

Obor yang dibawa ke Gunung Everest itu menggunakan bahan bakar propana bagi membolehkan api terus menyala ketika angin kuat dan dalam keadaan kurang oksigen.

Agensi berita Xinhua melaporkan bahawa obor itu direka oleh sebuah firma China dan ia menggunakan teknologi canggih angkasa lepas yang membolehkan roket berfungsi di orbit.

Ketua jurutera projek itu, Liu Xingzou berkata, obor itu mempunyai satu injap tekanan tinggi bagi membolehkan ia bertahan dalam keadaan cuaca ekstrem.

“Api obor itu mampu menahan angin selaju 65 kilometer sejam, hujan dan suhu sejuk sehingga 40 darjah celsius di bawah paras beku,” katanya.

Sepanjang pendakian api itu dibawa dengan menggunakan satu bekas logam khas sebelum para pendaki menggunakan sebatang tongkat kecil untuk menyalakan obor.

Para pendaki juga dilihat sukar untuk bernafas ketika secara bergilir-gilir menyerahkan api itu sebelum ia dinyalakan pada obor.

PESERTA mengibarkan bendera Sukan Olimpik setelah berjaya sampai ke puncak Everest di Tibet semalam.

Pembawa obor terakhir iaitu seorang wanita yang berasal dari Tibet, Cering Wangmo dilihat berdiri dengan tegak dan kaku ketika rakan-rakannya yang lain girang mengibarkan bendera.

Mereka kemudiannya berpeluk sesama sendiri sebelum bersorak “Kita berjaya, Beijing kini kami datang,”. – AP

Kosmo

ASEAN Opposes Linking Tibet Issue With Beijing Olympics

SINGAPORE – The ASEAN regional bloc said on Wednesday it opposed linking the issue of Tibet with the Beijing Olympics, saying this would only politicise the sports event.

Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) senior officials meeting in Singapore, which is the bloc’s current chair, were briefed on recent developments in Tibet by Chinese assistant foreign minister He Yafei, the city-state’s foreign ministry said.

“Linking the Tibetan issue with the Beijing Olympics will serve no purpose other than to politicise the Games,” the ministry said in a statement.

“It is in the interest of the region that a long-term solution be found that addresses the concerns of the Tibetan people while respecting China’s sovereignty and territorial integrity.

“The ASEAN members also expressed confidence that the Beijing Olympics would be a success.”

The ASEAN officials welcomed the “restoration of normalcy” in Tibet and China’s decision to hold talks with representatives of the Dalai Lama, Tibet’s
exiled spiritual leader, the statement said.

Beijing, in the spotlight ahead of the Summer Games, offered to hold talks with the Dalai Lama’s envoys after foreign leaders pressured it to re-open negotiations following seven weeks of deadly unrest in Tibet and other parts of China with Tibetan population.

Exiled Tibetan officials say 203 Tibetans have been killed and about 1,000 injured in the Chinese crackdown on the latest unrest. China says Tibetan “rioters” and “insurgents” killed 21 people.

Senior officials from the 10-member ASEAN had been meeting in Singapore over the past two days to prepare for a gathering of foreign ministers in July.

China is a major trading partner for ASEAN, which groups Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, the Philippines, Singapore, Thailand and Vietnam. – AFP/al

Channel News Asia